Comment développer le vocabulaire de mon enfant ?

L’apprentissage du vocabulaire est indispensable pour le développement global de l’enfant. Il lui permet à la fois de communiquer aisément avec son entourage et d’accéder facilement aux apprentissages. Il est donc nécessaire de commencer tôt et de manière proactive à enrichir le vocabulaire.

Tout se joue avant 6 ans

Les enfants réussissent à apprendre entre 10 à 20 nouveaux mots par jour lorsqu’ils sont exposés à une stimulation langagière de qualité. La littérature scientifique recommande de favoriser les échanges conversationnels de qualité avec les enfants en sollicitant des discussions enrichissantes et en les exposant à un large éventail de mots et de concepts.

De plus, des situations d’apprentissage explicites, qui mettent l’accent sur le sens et la forme sonore du mot sont primordiales pour consolider la compréhension et la mémorisation du vocabulaire appris.

Les échanges à l’oral avec l’enfant sont importants dans l’acquisition du vocabulaire

Des études ont montré que ce n’est pas simplement le nombre de mots, mais la qualité et la diversité de ces mots qui sont importants pour leur apprentissage. Chaque moment passé ensemble doit être une occasion d’explorer différents domaines linguistiques, que ce soit à travers des routines, des comptines, des discussions sur les objets, les formes, les nombres, les verbes, les émotions etc… 

Ce sont également les échanges à l’oral avec l’adulte, donc la manière dont les enfants interagissent verbalement avec les adultes, qui influencent considérablement le niveau de vocabulaire de l’enfant et son aisance avec la langue. D’où l’importance des dialogues où l’adulte et l’enfant prennent la parole tour à tour, et où l’enfant peut choisir le sujet de discussion.

Apprendre en contexte : Les situations enrichissent le vocabulaire

De plus, les enfants apprennent de nouveaux mots en les associant à des contextes et en faisant donc des connexions entre les mots et les situations. Quand un enfant entend une phrase comme « le mastiff a mordu son maître », il peut deviner que « mastiff » signifie probablement une race de chien, même s’il n’a jamais entendu ce mot auparavant. Or, pour que les enfants apprennent de nouveaux mots, il est important de les exposer à un large éventail de mots et de phrases.

Cela signifie que dans une conversation, il ne faut pas utiliser un langage simplifié ou trop « bébé » avec des phrases courtes et seulement à la forme active. Au contraire, parlez-leur clairement, un peu plus lentement, en insistant sur les mots importants et en ayant recours à des supports visuels (gestes ou images)  surtout si l’enfant a du mal à suivre. Les phrases doivent également être variées du point de vue de la structure pour donner à l’enfant une expérience linguistique riche.

La lecture de livres est centrale dans le développement du vocabulaire

Un autre facteur important pour le développement du vocabulaire est la lecture de livres par les parents. Les livres exposent les enfants à des mots et à des tournures de phrases plus variés que ce qu’ils entendent dans la vie quotidienne. Selon une enquête, les adolescents dont les parents lisent souvent des histoires ont un meilleur vocabulaire que ceux qui n’étaient pas exposés à des livres.

Par ailleurs, il est important de choisir des livres adaptés à l’âge de votre enfant et de veiller à ce qu’ils puissent comprendre et apprécier les images et les informations présentées. Pour les jeunes enfants, il est important de choisir des livres sans éléments distrayants (exemple : livres avec des objets manipulables comme les tirettes et les pop-ups) pour éviter que les enfants se concentrent davantage sur la forme que sur le contenu verbal.

Il est également recommandé d’éviter les histoires complexes avec ces enfants, en particulier celles qui sont réalistes ou émotionnellement fortes puisqu’ils ont du mal à saisir le sens abstrait d’une histoire.

Lire de tout pour explorer les univers des documentaires, presse, romans et plus

Avec les enfants plus âgés, les livres documentaires dans différents domaines, tels que la biologie, l’histoire, les sciences, les mathématiques, l’astronomie, etc. sont intéressants à envisager. Ils permettent d’introduire des mots et des concepts que l’on n’utilise pas souvent dans la vie quotidienne. Les images de cartes, de graphiques, d’objets inhabituels, suscitent la curiosité de l’enfant et peuvent contribuer au développement du vocabulaire et à sa réussite scolaire.

Les éléments ci-dessus soulignent donc deux points essentiels : 

• l’importance d’exposer les enfants à un langage riche, varié et engageant

• l’importance de focaliser l’attention de l’enfant sur cet échange verbal. 

En effet, l’attention de l’enfant est un facteur déterminant, sachant que les enfants n’apprennent pas beaucoup en étant exposés passivement à la télévision ou à la radio.

Enrichir le vocabulaire par les comptines et les poèmes 

Les comptines sont des idées amusantes et éducatives pour développer le vocabulaire de l’enfant. En effet, les petites chansons et les histoires courtes qui riment sensibilisent les enfants d’une manière naturelle et ludique aux aspects sonores et rythmiques de la langue. Cette sensibilisation permet à l’enfant de renforcer et de préciser la représentation phonologique des mots. De plus, lorsque les enfants répètent souvent les mêmes mots à travers les comptines et les poèmes, ils mémorisent plus rapidement.

Voici quelques principes pour aider votre enfant à développer son langage ^{(Konishi et al, 2014)}

• Les enfants apprennent en entendant et répétant ce qu’ils entendent fréquemment. Parlez et communiquez avec votre enfant autant que possible.

• Les petits apprennent mieux quand ils portent un intérêt à des éléments présents de leur environnement. Encouragez-les à utiliser des mots pour décrire ce qui les passionne.

• Discuter d’une manière interactive avec votre enfant est plus efficace que de simplement les laisser écouter. Répondez à leurs questions et encouragez-les à répondre aux vôtres.

• Les enfants retiennent mieux les mots quand ils sont utilisés dans des contextes significatifs. Associez les mots à des actions et des objets concrets.

• Les enfants ont besoin d’entendre une variété de mots et de structures linguistiques. Utilisez différents mots et phrases pour enrichir leur vocabulaire.

• Le développement du vocabulaire et de la grammaire sont liés. En aidant votre enfant à apprendre de nouveaux mots, vous les aidez également à comprendre comment les utiliser correctement dans des phrases.